第一，脫離病苦。
《藥師經》上說如果要想解除疾病痛苦，就應該受持八關齋戒，受持八關齋戒疾病必然逐漸減少。
第二，消滅罪障。
我們要想懺悔，必然要受持八關齋戒。《優婆塞戒經》上說得很清楚，能夠受持八齋戒，除了犯有五逆罪以外，其他的罪障都可以消除。
第三，免除橫禍。
我們要想求得平安，免除各種飛災橫禍，必須受持八關齋戒。《四天王經》上說：有人受持八關齋戒，這個地方惡鬼遠離，這個地方必定平安。所以我們只要在六齋日裏頭精進地持齋守戒，那必然福慧增長，災難遠離。
第四，遠離惡道。
如果我們害怕今生死後墮三惡道，那麼，我們就應該認真受持八關齋戒。《十善業經》上說得很清楚，能受持八關齋戒的人第一不墮地獄，第二不墮餓鬼，第三不墮畜牲，第四不墮阿修羅。阿修羅是可善可惡，也可以劃歸惡道。
第五，福報優厚。
如果有人擔心今後世道亂了，會遭到饑餓的痛苦，那麼應當受持八關齋戒。《佛說護戒經》上說：一個人能夠認真地受持八關齋戒，他可以得到六十萬世不愁吃、不愁穿的果報。
第六，成就迅速。
如 果年紀大了，身體多病，恐怕不久於人世了。或者關在監獄裏頭，性命朝夕不保的人，要想在很短的時間就獲得很殊勝的果報，必須受持八關齋戒。因為受持八關齋 戒的方法只要求你一日一夜，時間短，功德大。佛經上舉了個例，有一位優陀羨王的夫人，病已垂危，臨終前一天要求受八關齋戒，死後就生到天上。
第七，來世尊貴。
如果要想求得來世投生到尊貴人家去，那必須受持八關齋戒。《佛說普達王經》上舉了這樣一個例：有個國王的隨從，他曾經跟隨國王受持八關齋戒，這個人死了過後，下世就轉身為王子。
第八，得生天上。
要想求生到天上去享福報，也要受持八關齋戒。佛經上舉了一個例，有一位天女，她的相貌非常莊嚴，人家問她為什麼得到這麼好的果報，她說就是因為受持八關齋戒。
第九，往生助緣。
要想求生凈土的人，必須受持八關齋戒。佛經上說如果有人受持八關齋戒，就憑這種功德拿來回向求生凈土，能夠得到中品中生。
第十，臨終歡樂。
如果我們雖然在唸佛，但我們的功夫沒有達到一心不亂，耽心臨終時沒有把握往生，也應該受持八關齋戒。《藥師經》上說受持八關齋戒的人就憑這個善因，到了臨命終時，就會有八位大菩薩接引他往生凈土。
第十一，得相好身。
《長爪梵志請問經》上說：有一位婆羅門問佛陀，您作什麼功德才得這麼好的相？佛說受持八關齋戒，就會得這種果報。
第十二，成佛道緣。
《阿含經》上說：受持八關齋戒，可以促使我們獲漏盡通，入於涅槃城。那就是成佛了。所以，我們受持八關齋戒，可以說是成佛道的重要勝因。
上面這十二條就是受持八關齋戒的功德利益，這都是佛經上的開示。所以我們瞭解了這些，可以增進信心，這個八關齋戒，時間短，功德利益非常之大，我們應當認真受持。
慧廣法師
一、為什麼要受八關齋戒？
正信的佛教徒都知道，佛法必須加以修持，才能達到所講的目標：斷煩惱、解脫無明迷惑等。談到佛法的修持，原則上可涵蓋在戒、定、慧三學內。
「戒」有淨化身心、止妄歸真的功能，信仰佛教，初步便是依止於戒。包括三皈、五戒、八關齋戒、菩薩戒等都是在家學佛的戒。守持了這些戒，身心自然得以漸次淨化，妄想心識也就日趨平靜，然後，才適合修持禪定。
禪 定的修持，會讓身心更進一步的淨化，由世間而超越世間、由欲界而昇華至色界。修禪而得禪定的人，已不是普通之人，內心已無煩惱苦，只是煩惱根本仍在、無明 迷惑未除。所以，必須透過觀慧，才能得到完全的解脫。這就是佛法修持的過程。其中，戒是前導，沒有戒規範身心，修行是無從修起的。
在家 居士的戒律中，三皈依、五戒、菩薩戒，自傳授後，都是必須終生守持的。除了三皈依之外，其他的，可能會令人猶豫，怕做不到。只有八關齋戒，時間短而功效 大。因此，有識之士，都很喜歡受持八關齋戒。「八關齋戒」受持時間，只有一日一夜。時間短，容易守持，不易犯戒。八關齋戒，等同出家沙彌戒。所以，在家人 受持八關戒時，就如同出家。於是，無形中感受到出家的清淨，八識田中就種下了出世種子，往後他會懷念出家的好處。有一天，可能今世、也可能後世，因緣成熟 了，他就去出家。
至於為什麼要受八關齋戒？佛經中說，它不但令受戒者，得大福報，後世上生於天，還能令受持者獲得出世種子，未來終得解脫果，得以出離世間生死之煩惱痛苦。只有短短的一日一夜，收穫卻這麼大。
二、八關齋戒的內容
「八關齋戒」是：
不殺生──不起心、不故意殺害有生命的眾生，包括人及其他動物。
不偷盜──別人的東西，未經他同意，不得加以取用，否則便是「偷」與「盜」。
不婬──完全斷絕男女身心的接觸，保持身心清淨。
不妄語──不說虛妄不實的言語，如謊話、罵人、令人想入非非等不當的話。
不飲酒──包括所有的酒，及任何會醉人的飲料都不喝。
不著香華鬘、不香油塗身──身上不插花、不掛花環，也不擦香水及胭脂等。
不歌舞娼妓、不故往觀聽──不從事唱歌跳舞等娛樂，也不故意去聽別人唱歌跳舞、或其他娛樂。
不坐臥高廣大床──不在豪華高大的床上坐或睡。
不非時食──過了中午之後，當天就不再吃食了。
以上是前八條為戒，後一條──不非時食，屬於「齋」，所以稱為「八關齋戒」。
三、八關齋戒的含義
「八」是指「八關齋戒」共有八條戒；「關」是指這八條戒，能夠關閉造惡、及墮落惡道，進而關閉生死之門；「齋」是身心清淨；「戒」是一種身心的規範。
八 關齋戒，前五條除了不婬之外，與五戒相同，後三條則是出家沙彌的沙彌戒；「不非時食」為佛教出家者的飲食習慣。因為，過午不食，能減少貪欲、令身心輕安， 易於修行用功。「五戒」是人身的保護符，換句話說，守持五戒能夠保護人身，於生死輪回中不會失去人身。試想，一個不會殺生、不偷盜、不邪婬、不妄語、不飲 酒的人，他還有惡可造嗎？六道輪回對一個持守五戒的人，是不存在的，他只有生死輪迴──死後再出生為人。
「八關齋戒」包含五戒，自然具有五戒的功效與功德。更何況，由五戒的不邪婬，在八關齋戒裡，提升為不婬，自然是向解脫生死邁出了一大步。
飲 食與婬欲，是眾生生死輪回的兩大助緣，孔子說「食、色，性也」。「八關齋戒」是在家人趣向出家的一種嘗試與薰陶。所以，它規範了飲食的適當減少──不非時 食，並斷除了婬欲──不婬及身上不插花、不掛花環，也不擦香油、香水，及抹胭脂，也不睡臥豪華大床。一切以簡單、適當為主。用現代的話來說，在家居士在家 裡受持八關齋戒時，不要看電視、聽廣播裡的娛樂節目，如果是夫妻，晚上要分房睡；中午過後，到第二天天亮前，不可以再吃食物，如果肚子餓得難受，可以喝果 汁等飲料，這是生活上應注意之事。
那麼，受持八關齋戒的一日一夜裡，要做什麼呢？除了晚上睡覺之外，白天可以用功。如看經書或誦經，可以禮佛、可以坐禪、可以念佛，看自己適合哪一種方法用功，就採用哪一種方法用功。
四、什麼時候受「八關齋戒」？
傳統上，佛教徒習慣在每個月的六齋日受。「六齋日」即農曆每個月的初8、14、15、23，以及月底的最後兩日。
在 印度，六齋日是所有宗教一致遵守的。他們認為在這六齋日守戒修行、行善，可以得到很大的福報。因為，印度人認為，每個月的這六日，四大天王派遣天使巡視人 間，記查人們善惡，而施於福罰。又有一種說法是：每個月的這六日中，有惡鬼出沒世間害人，世人必須在這六日持齋修福，以避惡鬼之害。當然，這些說法可能是 神話，也可能是另有含意。佛教產生於印度，便因應印度民俗，在這六日授八關齋戒。但這只是因勢利導，並非表示八關齋戒只能在這六日受。所以，只要自己想 受，環境時間允許時，每天都可以受持八關齋戒，不一定要在六齋日。只是，受八關齋戒的時間，必須在早上，不可以在下午或晚上。因為，八關齋戒是一日一夜， 從早上受起，到隔天天亮。
五、受八關齋戒的注意事項
（1）八關齋戒，不得自受
八關齋戒依照規定，必須向出家五眾：比丘、比丘尼、沙彌、沙彌尼、式叉摩那等求受，是不可以自受的，除非方圓百里內都無出家法師，才可以在佛像前自唸受持。
只要有出家法師傳授，在寺院裡、在自己家裡，都可以受八關齋戒。
（2）不得受八關齋戒者
八關齋戒只有人類可受，其他動物是不能受持的。另外，犯了五逆重罪──殺父、害母、殺阿羅漢、破和合僧團、出佛身血者也不能受。還有，壞出家淨行者，外道盜法者，也不能受。受了也不能得戒（得不到八關齋戒的利益）。
（3）捨戒方法
八 關齋戒只有一日一夜，到次日天亮戒自然消失。如果在這一日一夜中，發生其他事故，致無法受持時該如何？佛制可以捨戒，不可守而犯戒。如何捨戒呢？只要向一 個聽得懂你話的人說一聲，戒就捨掉了。例如：飢餓難耐或胃病發作，必須飲食時，只要向一人說：「我現在肚子有問題，必須吃食，我要捨八關齋戒」。如此，八 關齋戒便捨掉了。或者其他的戒條，因某種緣故，一時無法守持，就向一人說：「我要捨八關齋戒。」如此，八關齋戒便捨掉了。當然，非不得已，不要輕言捨戒。 受戒有受戒的功德，捨戒後功德就沒有了，豈不可惜！
六、八關齋戒的功德
受持八關齋戒功德是很大的。
《十善戒經》中說：受八戒齋功德有：1不墮入地獄；2不墮入惡鬼；3不墮入畜生；4不墮入阿修羅；5常生人中，正見出家，得涅盤道；6往生天上，恆修梵行；7值佛出世，請轉法輪，得無上正等正覺。
《優婆塞戒經》卷五中說：受八戒者，除五逆罪，餘一切罪，悉皆消滅。
《阿含經》中說：若於六齋日，奉持八戒一日一夜，福不可計。
《菩薩處胎經》中說：八關齋者，是諸佛之母。
參加八關齋戒對剛學佛法的人是一個很新的嘗試，為了能體驗出家眾生活，認識佛門儀軌和進一步了解修行的方法，我們就決定去參加佛光山在鹿野苑舉辦的八關齋戒念佛法會。
五月二十七日午後和我家師姐拿了睡袋就出發，中途除了一點塞車很順利就到達鹿野苑，附近曲折小路林木茂盛並有小湖，景色宜人，應該是修行的好地方。依果法師很親切的歡迎我們，參加這次法會一共有五十人但只有四位男眾。
晚上九時左右，師兄師姐們陸續到達報到之後，妙住法師為大眾解釋有關三天活動的事項。原來八關齋戒指的是八戒如不殺生、不偷盜、不淫、不妄語、不飲酒、不睡臥廣高大床、不塗飾鬘舞歌觀聽、不非時食等。師父並要求大家做到每一天的禁語，尤其是在大殿之內。
第一天早晨，主法和尚為大家主持齋戒正授儀式。午齋之後，是一系列的念佛，繞佛和止靜，在師父們的引導下唱誦佛號，在大殿內的共鳴，的確十分的殊勝，在晚上睡覺的時候都會有〝餘音繞耳〞佛號，並且持續好多天。
止靜(靜坐)如盤腿方式，坐姿和如何安靜下來，對於初學者是有一定的困難，每一次二十分鐘的止靜，慢慢的把雜念減少，到第二天也覺得有不少的進步。
隨著佛號的唱誦，一些日常的煩惱也似乎隨著淡忘，也許這就是念佛能使六根清淨的說法吧。
每 天用齋的規矩也是十分的慎重，並處處表現學佛人應有的態度。飲食並不是隨便胡亂拿了食物吃了就算，齋前應稱念供養佛，供養法，供養僧和供養一切眾生，並默 念願斷一切惡，願修一切善，願度一切眾生。吃飯拿碗筷都有一定的規矩而且不偏食、不喧嘩、不浪費食物。這些儀式雖簡，卻是佛家大悲心願的表現，因此日常吃 飯來說也能培養菩薩心。
八關齋戒
八關齋戒是佛陀為了使在家信眾有機會學習出家生活，藉以長養出世善根，種植出世正因，而特別開設的方便法門。所以，八關齋戒其實就是讓在家信徒學習出家生活的戒律。
「八」， 是指所受持的八種戒；「關」，即關閉八惡，令三業不起諸過；「齋」，是齊斷諸惡，具修眾善的意思。另外，過午不食，也稱為齋。「戒」，有防非止惡的作用。 合起來說，就是受持八種齋戒，可以關閉八惡，不起諸過；可以齊斷諸惡，具修眾善，防止身囗意三業的惡行，並由此關囗通向出家之道，關閉生死流轉之門。因 此，八關齋戒是趣向善道的妙門，是契入佛道的捷徑。
受持八關齋戒，可使在家信徒熏習長養出世善根，因此又稱為長「養律儀」；受持八關齋戒必須一日一夜遠離家居，親近三寶而住，因此又稱為「近住律儀」。
根據《薩婆多論》的說法，八關齋戒為如下八種戒律。真實說來，應該稱為八戒一齋，八戒是： 不殺生， 不偷盜， 不淫泆， 不妄語， 不飲酒， 不著華鬘香油塗身，不歌舞觀聽， 不坐臥高廣大床；一齋是：不非時食。
「五戒」已如前述，今僅就六、七、八支略作說明如下：
第 六支，不著華鬘香油塗身，第七支，不歌舞觀聽：不著、不塗是為遠離香、觸二塵；不歌舞觀聽是為杜絕色、聲二塵，以防止三業過患。因為芳香的氣息可以迷人心 目，歌舞色聲可以喪人心志，都不適宜修行人。因此衣著應當力求樸素，不穿鮮艷華麗的衣服，不塗抹香水、胭脂，如此則有助於攝心正念，遠離貪染，自然能邁向 清淨之道，而具足正報身心，以及依報國土的威儀莊嚴。
第 八支，不坐臥高廣大床：不坐，意指身離觸塵。高廣大床，在《阿含經》說：「足長尺六非高，闊四尺非廣，長八尺非大，越此量者，方名高廣大床。」蕅益智旭大 師重輯的《十戒威儀錄要》說：「床足但高一尺六寸，坐時腳不掛空，過此量者，即名為高；但可容身轉側，過此即名為廣。既高且廣，即名為大。」
其實，佛制此戒的用意，主要在告訴我們對物質生活要能淡泊，要能夠身體精進修行不放逸，才能與聖道相應。所以修道者在物質上應該力求簡單，不貪著物欲享受，轉而勇猛精進，這是我們對佛制此戒應有的認識。
又 一齋的不非時食，即過午不食，也就是過了中午十二時，乃至一時以後就不再進食。這是佛道修行者節制食欲的戒法。《沙彌律儀毘尼日用合參》卷上引《毘羅三昧 經》說：「佛為惠法菩薩云：『食有四種：早，天食時；午，法食時；暮，畜生食時；夜，鬼神食時。』佛斷六趣因，令同三世佛故，日午時，是法食時也，過此以 後，同於下趣，非上食時，故曰非時。」 關於不非時食戒的制定，據《四分律》卷十四、《五分律》卷八等所載，迦留陀夷比丘於傍晚時分入羅閱城乞食，由於光線不明，一孕婦疑為鬼魅，驚嚇墮婬娠，以 是因緣，佛陀乃制定此戒。
五戒以外，再加三戒一齋，成為八戒一齋，看似事小，實則五欲皆備。因五欲引起的後患，其始雖微，而其影響也鉅。所謂星星之火，可以燎原；涓涓不塞，將成江河。瞋恚之火，貪愛之水，也是如此。所以受持八關齋戒，對此三戒一齋不可不謹慎受持。
八 關齋戒是一日戒，受持的時間是一日一夜，一般都在每月六齋日受持，即農曆每月初八、十四、十五、甘三、廿九、三十日﹝如逢小月，可改為落廿八、廿九日﹞。 這是根據《優婆夷墮舍迦經》說：佛陀為顧慮在家信眾為經營家計，不能日日受持八戒，因此有每月六齋日受持八齋戒的制定。
此外，《四天王經》說：每月六齋日，四天王會派遣使者、太子，甚至親自下人間來巡察，如果發現布施、持戒、孝順父母的人少，諸天則心生不悅；如果布施、持戒、孝順父母的人多，諸天就心生歡喜。因此，佛陀教誡弟子們應於六齋日持齋守戒。
其 實，八關齋戒並非一定要在六齋日才受持，譬如諸佛菩薩聖誕、父母師長的誕辰、自己的生日等，都可以受持八關齋戒。目前一般寺院為了適應工商社會人士的需 要，大部份訂在星期日舉行，求受者只要事前報名，屆時前往寺院，經過報到、安單、說明等程序之後，便可開始一日一夜的齋戒生活。
受持八關齋戒的儀式，據讀體大師撰《授八戒正範》，共分八節：
敷座請師
開導戒法
請聖證盟懺悔業障
三歸納體秉宣戒相
教發大願護念咐囑
由上述儀式可知，求受八關齋戒「要有證盟」，也就是要請法師證授。但是，在《成實論》說：若無戒師時，自於佛前心念囗說，「我某甲，今日受持八關齋戒」，也是可以。
八關齋戒雖然是佛制的暫時出家法，但受持者不披福田衣，只搭縵衣誦經禮佛。因為在家二眾，佛令其隨力供養三寶，自己不應受他人四事供養，既然不是眾生的福田，因此不能著福田衣。
如果有人在受持八戒的一日夜當中，半途想要捨戒，依《薩婆多毘尼毘婆沙》卷一說：若受齋已，欲捨齋者，不必從五眾﹝戒師﹞而捨齋也，若欲食時，趣語一人，齋即捨。
八 關齋戒受持時日究竟要多長，眾說紛紜，莫衷一是。甚至有人不能具受八戒，或者只求受晝日齋法，或只求受夜齋法；甚或希望連受二日、三日，乃至十日，是否得 受？據《薩婆多毘尼毘婆沙》卷一說：佛制八關齋戒屬一日一夜戒，因此不可晝夜分開求受，也不得過限。如果自己斟酌情況許可，應該於一日一夜後，再次繼續求 受八關齋戒。如此隨自力的多少，就不計較天數了。
其 實，八關齋戒、五戒都是在家信眾所受持的戒，而八關齋戒的受持為一日一夜，時間短而戒多，五戒乃終身受持，時間長而戒少，二者之間，功德孰勝孰劣？據《大 智度論》說：「如果無大心，雖復終身持，不如有大心一日戒也。譬如懦夫為將，雖復將兵，終身卒無功名；若英雄奮發，禍亂立定，一日之勳，名蓋天下。八戒比 於餘戒，亦復如是。」由此可知，一日一夜的八關齋戒實有其殊勝處，應發大心受持，才不辜負佛陀的方便教化，而不是在受持的時日長短上計較。
受持八關齋戒可得無邊的殊勝功德，根據諸經記載，可歸納如下七項：
罪 障消除：《優婆塞戒經．八戒齋品》說：「善男子！若能如是清淨皈依受八戒者，除五逆罪，乃至餘一切罪皆悉消滅。」 遠離惡趣：《十善戒經》說：「持此﹝八戒﹞受齋功德，不墮地獄，不墮餓鬼，不墮畜生，不墮阿修羅，常生人中，正見出家，得涅槃道；若生天上，恒生梵天，值 佛出世，請轉法輪。」故此八戒，又稱八種勝法。福報優厚：《優婆夷墮舍迦經》說：「六日齋者，譬如海水不可斛量，其有齋戒一日一夜者，其福不可計。」
來世尊貴：「普達王經《說：「欲知王﹝普達﹞者，本是先王時執蓋小兒，隨先王齋戒一日，奉行正法，清淨守意，不犯諸惡，其後過世，魂神還生為王作子。今致尊貴，皆由宿行齋戒所致。」
得相好身：經上說；「有一天女，光顏威相，與眾超異，諸天見已，生希有心。釋提桓因問之：『昔作何業，獲得此報？』天女答言：『昔於迦葉佛受持八戒齋，今得生天，獲端正報。』
得無上樂：《優婆塞戒經》說：「凡是齋日，悉斷諸惡罰戮之事。若能如是清淨受持八戒齋者，是人得無量果報，至無上樂。」
所求如願：《增一阿含經．高幢品》說：「若有善男子、善女人成八關齋者，欲求生四天王上，亦獲此願，持戒之人，所願者得。﹝乃至﹞欲求作聲聞、緣覺、佛乘者，悉成其願。」
受持八關齋戒雖僅一日一夜，如能受持清淨，所得功德無量無邊，尤其能令在家信眾播下出世的正因，將來獲致解脫，免於生死輪迥。因此，人人皆應發心求受，以期早日進趣菩薩道。
八關齋戒的前面五支，實際上就是「五戒」，只是將五戒中的不邪淫改為不淫戒。因為受持八關齋戒時，不但禁止邪淫，即使合法夫妻間的關係也不可，所以受持八關齋戒的在家信眾便稱為「淨行優婆塞、優婆夷」。
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